세계적 기상이변과 식량위기
강원돈(생태노동경제학/성공회대학교 학술연구교수)
전세계적으로 이상이변이 빈발하고 날이 갈수록 그 양상은 악화되고 있다. 올 여름 우리나라는 10년만의 이상고온 현상을 보였고, 유럽은 7월말까지 이상저온으로 시달렸다. 미국은 강력한 허리케인으로 플로리다를 포함한 동남해안 지역이 큰 피해를 입었다. 이와 같은 기상이변의 목록은 올 한 해만 해도 끝없이 길다.
전세계적인 이상이변은 지구온난화에서 비롯된 기후변화의 결과로 여겨지는 것이 정설이다. 우리나라에 큰 피해를 가져다주는 엘니뇨와 라니냐 현상도 지구온난화와 인과관계가 있다고 생각되고 있다. 지구온난화에서 비롯되는 기상이변은 앞으로 문명의 지도를 바꾸어 놓을 것이며, 전세계의 농업, 축산, 어업 등에 큰 영향을 끼쳐 인류의 식량 문제를 지금보다 훨씬 해결하기 어렵게 만들 것이다. 이 점에서는 우리나라도 예외가 아니다.
본 발제에서는 먼저 지구온난화의 원인과 그 기제를 살펴보고, 이러한 기후 변화가 식량생산에 미치는 영향을 밝힌다. 그 다음, 우리나라가 기후 변화에 대응하여 식량위기에 빠지지 않기 위해 어떤 정책적 노력을 기울여야 하는가를 말하고자 한다.
I. 지구온난화는 이제 더 이상 부정할 수 없는 사실이 되었다. 북극 해양의 얼음 두께가 극적으로 얇아지고, 남극의 빙산과 고산 지대의 만년설이 녹고, 피지 섬 등지의 산호초가 죽거나 백화(白化) 현상을 보이는 것은 지구온난화의 결정적 증거로 꼽히고 있다.
지구온난화는 대기 중에 온실기체가 많이 축적되어 복사에너지를 많이 흡수해서 나타나는 현상이다. 온실기체는 이산화탄소, 메탄, 염화불화탄소, 아산화질소, 사염화탄소, 할론가스, 수화불화탄소, 수화불화염화탄소, 과불화탄소, 육불화황 등을 일컫는데, 온실기체가 대기 중에 많이 축적된 까닭은 특히 18세기 후반의 산업혁명 이후에 석탄, 석유 등의 화석연료를 에너지원으로 많이 사용하고 19세기 말의 화학 혁명 이후에 화학제품을 많이 썼기 때문이다.
발제 시간의 제약 때문에 모든 온실기체들의 복사강제력을 상세하게 밝힐 수 없기에, 여기서는 지구온난화에 가장 큰 영양을 미치는 이산화탄소에 대해 몇 가지 중요한 점들만을 언급하기로 한다. 남극에서 진행한 얼음봉 분석에 따르면, 20세기에 이르기까지 지난 42만년 동안 대기중 이산화탄소 농도는 180-280ppmv 수준이었으나, 20세기에 들어와서 300ppmv를 넘어섰으며, 2000년 현재 369.4ppmv에 이른 것으로 분석되고 있다. 국제 지구 관측 해인 1958년 이후 하와이의 마우나로아 관측소와 남극점 기지에서 정기적으로 시행된 이산화탄소 농도 분석에 따르면, 지난 20년간에 걸쳐 이산화탄소 농도는 연간 1.5ppmv씩 증가하였고, 특히 1990년대에는 연간 증가율은 1.6ppmv에 달했다.
대기중 이산화탄소의 농도가 증가함에 따라 지구 온도는 지난 140년 동안 섭씨 0.6도 상승한 것으로 분석되고 있으며, 이산화탄소 농도 증가와 대기 온도 상승은 비례 관계에 있다고 생각되고 있다.
이산화탄소는 산업혁명이 시작된 1751년 이래로 화석연료를 태움으로써 2,710억 톤의 탄소가 대기에 방출되었을 것으로 추정되고 있으며, 오늘날에는 해마다 63억 톤이 대기중에 축적되는 것으로 알려지고 있다. 기후변화에 대한 정부간 협약(IPCC)에 속한 과학자들은 인구변동, 사회경제적 발전, 기술개발 추이를 종합적으로 고려하여 화석연료 사용에 따른 이산화탄소 방출량 추이에 관한 여러 가지 시나리오들을 만들었는데, 그 가운데 여섯째 시나리오에 따르면, 2020년에는 이산화탄소 배출량이 90-120억 톤, 2050년에는 112-231억 톤, 2100년에는 43-303억 톤에 이를 것으로 추산하고 있으며, 2100년까지는 9,830억 톤에서 2조 2000억 톤에 이르는 이산화탄소가 대기중에 축적될 것으로 예상하고 있다. 이렇게 되면, 대기중 이산화탄소 농도는 558ppmv에서 825ppmv로 예상되고 지구 온도는 평균 섭씨 1.9도에서 2.9도 가량 상승할 것으로 추정되고 있다. 이에 따라 IPCC는 대기중 이산화탄소 농도를 450ppmv로 안정화시킬 것을 목표로 설정하고 2100년까지 탄소배출량을 60-70% 줄일 것을 제안하고 있다.
II.
지구온난화가 가져오는 결과들은 무엇인가? 만일 지구 온도가 평균 3도 가량 상승하게 되면, 해수면은 40cm 상승하고, 아프리카와 라틴아메리카의 열대림과 초지가 사라지고, 아프리카, 중앙아시아, 인도의 30억 인구가 물 부족으로 시달릴 것이며, 동남아시아의 9천 만에서 1억 9천 만의 사람들이 홍수로 고통을 겪을 것이다.
그러나 이러한 대략적 예측은 지구온난화가 미치는 영향들을 몇 가지 측면에서만 부각시켰을 뿐이다. 지구온난화는 육상생태계, 수자원, 농작물 수확, 질병 및 인간의 주거 환경에 엄청난 영향을 미치게끔 되어 있<
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